到了意大利,他在一小旅社安下身后就急不可待地去寻访那家在世界上开风气之先的塑胶公司。
他深知厂家对新产品技术的保守与戒备,也深知名正言顺地购买技术专利,就凭长江厂小本经营,绝对付不起这昂贵的专利费;而且,厂家绝不会轻易出卖专利,它往往要在充分占领市场,赚得盆满钵满,直到准备淘汰这项技术时方肯出手。
情急之下,李嘉诚看到这个公司刚好招聘工人,于是想到一个绝妙的办法。他去报了名,被派往车间做打杂的工人。李嘉诚只有旅游签证,按规定,持有这种签证的人是不能够打工的,但是老板为了小利看到他“亚裔劳工"非法打工,不敢控告他,他给李嘉诚开的工薪还不及同类工人的一半。于是李嘉诚顺利地进入了这家公司。
李嘉诚负责清除废品废料,他能够推着小车在厂区各个工段来回走动,双眼却恨不得把整个生产流程吞下去。李嘉诚十分勤劳,工头夸他“好样的”,但他们万万想不到这个“下等劳工”,竟会是“国际商业间谍”。李嘉诚收工后,急忙赶回旅店,把观察到的一切记录在笔记本上。
不久李嘉诚对整个生产流程都熟悉了。但是,属于保密的技术环节还是不知道。
聪明的李嘉诚又心生一计。
假日,李嘉诚邀请数位新结识的公司同事到城里的中国餐馆吃饭,这些朋友有些是某一工序的技术工人。李嘉诚用英语向他们请教有关技术,佯称他打算到其他的厂应聘技术工人。
李嘉诚通过眼观耳听,大致悟出了塑胶花制作配色的技术要领。
最后,李嘉诚到市场去调查塑胶花的行销情况,验证了塑胶花市场的广阔的前景,这更坚定了李嘉诚投身塑胶花的决心。
其实平心而论,以今天的商业准则来衡量李嘉诚当年的行为,值得商榷。但在那个时代,偷师和模仿是很普遍的现象,无可厚非。李嘉诚创大业的雄心勇气和他随机应变的精明,对我们却有不少的启迪。
当李嘉诚真正熟悉了一切程序,就立刻离开那公司,争分夺秒地回到香港,随机到达的,还有几大箱塑胶花样品和资料。临行前,塑胶花已推向当时市场,李嘉诚跑了好些家龙店,了解销售情况。他发现绣球花最畅销,立即买下好些绣球花作样品。
回到长江塑胶厂,李嘉诚不动声色地把几个部门负责人和技术骨干召集到他的办公室,把带来的样品展示给大家。众人为这样千姿百态、栩栩如生的塑胶花拍案叫绝。
李嘉诚同时宣布,长江厂将以塑胶花为主攻方向,一定要使其成为本厂的拳头产品,使长江厂更上一层楼。
李嘉诚清楚地知道产品的竞争,实质是人才的竞争。于是他四处寻访,重金聘请更专业的塑胶人才。
终于李嘉诚洞察先机,快人一步研制出塑胶花,填补了香港市场的这片空白。
按常理来说,物以稀为贵,在市面上独一无二的新产品卖高价在情理之中。但是李嘉诚并没有这样做,而是以适中价格售岀。为什么这样做呢?这么辛苦付出还不是为了公司的更大发展吗?李嘉诚更明智地认为,要更稳定的发展是要在长远性的基础上,而不能只顾眼前的小利。香港人的善于模仿李嘉诚是深知的,他认为塑胶花工艺并不复杂,因此,长江厂的塑胶花一面
符合社会发展潮流的创新通常都是成功的。
而事实更是一个铁的证明,李嘉诚走物美价廉的销售路线,大部分经销商都非常爽快地按李嘉诚的报价签订供销合约。有的商家为了买断经营权,甚至主动提岀预付50%的订金。很快,塑胶花风行香港和东南亚。几乎在数周之间,香港大街小巷的花卉店,摆满了长江厂出品的塑胶花。寻常百姓家、大小公司的写字楼,甚至汽车驾驶室,都能看到塑胶花的倩影。现在老一辈港人谈起塑胶花仍记忆犹新。
塑胶花的出现掀起了香港消费新潮流,长江塑胶厂由默默无闻的小厂一下子蜚声香港塑胶业界,此时李嘉诚的名字被众多港人所熟悉。
塑胶花的脱颖而出,很快也让很多聪明的香港人闻风而动。不久,香港雨后春笋般冒出数家塑胶花专业厂。正像人们不知李嘉诚如何获取塑胶花生产技术一样,李嘉诚也不清楚同业是如何掌握塑胶花“秘诀”的。
接下来,将是与同业的公平而无情的竞争。面对同行都在抢占市场的现象,李嘉诚深知长江厂的现有规模和实力,无法保证“长江号”在同业的龙头地位。同时他也感觉到私家企业的财单力薄,于是将目光放到股份制企业上,李嘉诚到亲友中集资招股,筹集的资金用于租赁厂房,添置设备。他决定分两步走,第一步,组建合伙性的有限公司;第二步,发展到相当规模时,申请上市,成为公众性的有限公司。
1957年岁尾,长江塑胶厂改名为长江工业有限公司。公司总部由新莆岗搬到北角,李嘉诚任董事长兼总经理。经公司研究决定将厂房分为两处,一处仍生产塑胶玩具,另一处生产塑胶花。生产的重点是塑胶花。
“人有我优”的经营理念让李嘉诚不惜重金聘请了全港最优秀的塑胶人才,不断推陈出新生产出花样翻新的塑胶花品种。
当塑胶花地位稳固于香港市场的时候,李嘉诚又将目光瞄准了更大的发展空间一一欧美市场。几经艰苦的打拼之后长江公司的塑胶花牢牢征服了欧洲市场。1958年,在公司营业额及利润成倍增长的时候,长江公司的营业额达1000多万港元,纯利100多万港元。李嘉诚也因此赢得了“塑胶花大王”的称号。
李嘉诚终于迈开了他成功的第一大步。在李嘉诚掘得“第一桶金”的积累中我们应该懂得:成功不是一朝一夕就可以得到的,而是要付出无数的努力,无数的汗水才能获得的。
7。胆量,企业家必备的素质
美国哈佛大学著名成功学家皮鲁克斯曾说:“成功始于胆量。”是的。一个人欲成就一番事业,非具有大勇气不可。每一位成大事者在面临命运抉择的关键时刻,都能细心分析时局,并且毫不退缩地迎接挑战,这便是决断大事的能力。
无风险不成生意。一些胆子大的商人,只要有五成胜算就敢冒险;胆子小的,非有八成以上胜算便不敢采取行动。一般来说,风险与利益成正比。前者敢于冒险,很容易倒大霉,也很容易暴发;后者比较稳妥,却难以快速成长。
成功的企业家总是在别人看不见希望的地方看到了希望,于是他们的投资总会收到意想不到的回报。1996年年底,低迷的香港房地产开始恢复了一些生机,地价、楼价开始回升。银行经过一年多的“休养生息”也逐渐恢复了元气,已有足够的能力重新资助地产业。地产商们又开始蠢蠢欲动,准备大干一场,一扫前段日子的晦气。
然而,就在此时,中国内地爆发了轰轰烈烈的“**",并很快波及香港。1967年年底,北京发生了“火烧英国代办处事件”,并触发了香港的"五月风暴”。
香港人心惶惶,从而引起了第二次世界大战后香港第一次较大的移民潮。这使得刚刚出现一线曙光的香港地产业,再次转入迷雾笼罩之中。
这次移民以有钱人居多,他们纷纷贱价抛售物业。新落成的楼宇无人问津,整个房地产市场卖多买少,有价无市。地产商、建筑商们无不焦头烂额,一筹莫展。
拥有数个地盘、物业的李嘉诚也是忧心忡忡,坐立不安。他时刻注意听广播、看报纸,密切关注着事态的进一步发展。
李嘉诚从香港传媒上得到的全是“不祥”的消息。但他明白,香港的“五月风暴”与内地“文革”有直接关系,李嘉诚也通过一些渠道看到了内地一些群众组织散发的小报,他从中获悉,8月份内地春夏两季的武斗逐渐得到控制,趋于平息。据此看来,香港“五月风暴”也不会持续太久。
而且,李嘉诚坚信,世事纷争,乱极则治,否极泰来。