落秋文学

第24章 衣锦还乡伤别离（第3页）

但是，朱尧阶感到过意不去。今天，是他给曾国藩带来了小麻烦，使得曾国藩饿着肚子连夜赶回家。朱尧阶拱手说：“曾老兄，今日之事十分抱歉!改日我一定登门谢罪!”

“你去白杨坪做客，我一定欢迎；若是登门谢罪，我则不受。”

“好、好、好!不说‘登门谢罪’，我去拜访拜访进士老爷总可以吧!”

曾国藩拍了拍同窗的肩膀，两个人会心而笑。

一个月后，朱尧阶果然来到了白杨坪。曾国藩盛情款待之，酒过几杯，曾国藩的话开始多了起来，他向同窗讲述了多年来的奋斗与今后的打算，并吐露了鲜为人知的苦衷。从曾国藩的言谈中，朱尧阶了解到进士老爷也有许多伤情事。他并不是只会当“书虫”，他还是位好儿子、好丈夫、好父亲、好兄长，是有血有肉、有情有欲之人。对于曾国藩的许多苦恼，朱尧阶爱莫能助。但是，有些事情，他还是可以帮忙的。

当曾国藩提及二妹曾国芝的终身大事尚未决定时，朱尧阶热心地说：

“如果你有意为令妹找门好人家，我这里倒是有一位合适的人选。”

“说来听听。”曾国藩颇有兴趣。对于同胞兄妹的婚姻大事，曾国藩一向十分关心。尤其是二妹曾国芝，他更要亲自过问。他有一个姐姐和三个妹妹，大姐、大妹已嫁蓟贺家坳。她们成为妯娌后关系十分紧张，这令曾国藩很头疼，不过，他也不便过问太多，只能婉言相劝使之好转。

二妹国芝比两个姐姐性格要温柔一些，而且她在父亲的学堂里读过两年书，若不是个女子，父亲一定让她考秀才。国芝聪明伶俐、相貌俊俏，又温柔大方，很得长兄的欢心。曾国藩认为国芝的终身大事不能再像她两个姐姐那样草率了。

曾国藩要亲自为二妹挑选一门好亲事。

朱尧阶也是个忠厚、老实之人，同窗好友的妹妹就像自己的妹妹一样，他希望国芝未来的夫婿能与她相般配。于是，他想起了同族人——朱咏春。

“涤生兄，你还记得梓门桥的朱凤台吧!”

提起本县梓门桥的朱凤台，曾国藩不会忘记岳麓书院山长欧阳厚钧十分欣赏的那个人。道光十五年，朱凤台已为武状元，是湘乡一带的知名人士。并且，听父亲曾麟书说，朱氏家风淳厚、教子有方。他的两个儿子也十分好学，皆为秀才。

“尧阶弟，你为何提起梓门桥的朱凤台?”

“朱凤台有一子，名朱咏春。此人性格温和、忠厚诚实、心地善良。如果你欲为令妹选择一位好夫婿，没有比他更好的人了。”

曾国藩故作深沉，他拖着长长的腔调说：“那个朱咏春果真那么好吗?既然如此，为何他尚未婚配?再者，二妹的终身大事也不能全凭我一人做主，此事还要与家父等人商量后才能再议。”

朱尧阶很想成全这门婚姻，他说：“我们不妨先找个先生算一算，看看两个人的生辰八字合不合。若两人八字相合，再作进一步商议，行不行?”

“这样也好!八字不合，毋庸再提。”平日里，曾国藩并不相信天命，如今为了给二妹选择一个好夫婿，他也相信起天命来。

朱尧阶走后，曾国藩立刻向父亲讲明了这件事。父亲一听十分欢喜，他告诉家人：

“朱曾两家门当户对，梓门桥的朱咏春早被乡邻所称赞，若是国芝能嫁给他，也是件好事。况且，明年春天朱咏春与他的哥哥皆准备参加乡试，若能考上举人，岂不更美!”

就这样，二妹的婚事有了眉目。

道光十九年新春伊始之际，曾国藩便忙着写信答复朱尧阶，答应男女双方互换庚子，如果一切皆顺的话，准备年底为二妹办喜事。就在这时，瘟神悄悄地来到了曾家。无论如何，他也想不到短短的几天时间里会连失两位亲人。

他一下子陷入了悲痛之中!

他那最小的妹妹叫“满妹”，满妹比他小十九岁。在他的眼里，满妹是那么活泼可爱，就像一只百灵鸟在他的心间飞翔，他爱之甚深。

正月二十七日晚，满妹突然喊叫浑身发烫，口干舌燥难以忍受。

曾国藩有些害怕了。因为，近日来白杨坪出现了几例天花，莫非满妹也染上了?

他不敢迟疑，催促大弟国潢快快去请大夫刘冠群。刘冠群是这_带的名医，他医治天花很有经验，素有“妙手回春”之美名。当夜，国潢以五两白银为酬报，请来了刘冠群。刘大夫仔细观察了满妹的病状，他能肯定小姑娘染上了天花。

曾国藩心中好沉、好沉，他知道这种病很可怕，重则丧命，轻则留下一脸的麻子，不过，他宁愿相信刘大夫的医术，而不愿意去求神拜佛。

刘大夫开了几味中药，并嘱咐曾家人要悉心照料病人，一旦出了花，不能见风，更不能食荤肉，室内宜清洁，若一切顺利的话，病人在五六天后可望好转。

考虑到父母年纪已大，妻子欧阳氏要照顾幼子，曾国藩决定自己来服侍病中的妹妹。大夫走后，他就搬到了满妹的房间里，打扫房间、喂水送药、端屎倒尿，他什么都干!

一天、两天、三天，满妹高烧不退，花也没有出来。

这可急坏了全家人!母亲江氏瞒着家里人到庙里去求神拜佛。父亲一向反对家人求神拜佛，这次他知道后不但不生气，反而关切地问：“你可向菩萨讲清楚了?是满妹染上了天花，菩萨应该听得见吧!”

由此可知，父亲已着急到何等地步!