半坡地上的水果园子被打理得井井有条,果树枝条修剪得整整齐齐,木围栏扎得结实干净,在冬日的阳光下看着格外舒心。
更让人惊喜的是村里的房屋,原先破旧的土坯房少了大半,现在家家户户都把外墙刷得雪白,在清冷的晨光里亮堂堂的。
连院子都收拾得利落整洁,再也没有往日的土旧模样。
“咱们村变化也太大了?”苑小桃忍不住惊叹。
苑建国笑着点头:“还不是托了你的福,上次你留下的水果种植和鸡鸭养殖的法子,让家家户户都过上了好日子。”
“这水果园子,也是按你说的法子打理的,今年收成肯定差不了。”
三人刚走到村口,正在给猪喂食的三婶娘一眼就瞅见了他们,立刻喜悦地扯着嗓子喊:“小桃回来了!”
这一嗓子像是长了翅膀,瞬间传遍了整个苑家村。
不过片刻,村里男女老少从家家户户涌出来,乌泱泱一群人,脸上都挂着淳朴热情的笑容。
“小桃回来啦!”
“我的乖孙女,可算回来了!”
“快,快迎迎咱们村的大功臣!”
苑大爷爷拄着拐杖走在最前面,精神矍铄,满脸的皱纹都笑成了菊花。
苑大奶奶拉着长大一岁的小花和小虎子,缓步走过来,一把攥住苑小桃的手,粗糙的手掌裹着她的手,暖得发烫。
“可算回来了,我们天天都念着你呢!”
周围的苑家婶子、大娘,还有亲人们围了一圈又一圈,你一言我一语,热闹得不像话。
大家看着苑小桃,再瞧瞧身旁的苑建国和俞周,笑得更是合不拢嘴。
“走,咱回家拾掇午饭,多做些好吃的!”
“咱们苑家村就数小桃最有出息!”
人群簇拥着苑小桃往家里走,一进老苑家的院子,苑小桃更是眼前一亮。
院子扫得一尘不染,东南角搭起了宽敞的猪圈,里面养着三栏大肥猪,膘肥体壮,哼哼唧唧的,皮毛黑亮顺滑,一看就养得极好。
猪圈旁边是鸡鸭舍,一群鸡鸭扑腾着翅膀,咯咯哒哒叫个不停,鸡毛鲜亮,圈舍里满满当当。
“咱们家的猪和鸡鸭也养得好极了。”苑小桃上前查看,称赞道。
苑大爷爷笑得胡子一翘一翘:“还是用的你去年留下来的饲料喂养方子,好喂又长膘。今年过年,咱们家能杀两头猪,全村老少都能分点肉吃!”
苑大奶奶早已拉着她往屋里坐,苑小桃给亲人们和淑琴婶子、小花和小虎子拿出年货和自己准备的礼物,一一送给大家。
而婶子们已经扎进了厨房,大铁锅烧得火热,从院子里直接捞起一只膘肥体壮的大鹅,熟练地收拾干净,下到锅里噼啪炖煮。
浓浓的香气很快从厨房飘出来,弥漫了整个院子。
这铁锅炖大鹅,用家里养了大半年的土鹅最是地道。
家养大鹅现杀现炖,剁成大块的鹅肉带着骨头,肥而不腻,瘦而不柴,放进家里最大的铸铁大锅里,柴火小火慢炖一个时辰。
出锅时,撒上一把切碎的青蒜苗,汤汁炖得浓稠金黄,油花微微泛起。
鹅肉炖得酥烂,用筷子轻轻一戳就能脱骨,肉质紧实又入味,每一丝纤维都吸满了浓郁的汤汁,咸香醇厚,带着农家柴火独有的烟火香气。
铁锅底下还贴着一圈金黄的玉米饼子,饼子底被烤得焦脆,上半部分软乎乎的,浸满了鹅汤的鲜香。咬一口,外焦里软,咸香入味,香得人直咽口水。
“还有酱大骨!”
紧接着,一大盆酱大骨被两个婶子合力端了上来,分量足得快要溢出来。
精选的猪棒骨和脊骨,用家里自己腌的黄豆酱慢炖,骨头剁成大块,骨髓满满,放进加了八角、桂皮、香叶的酱汤里,柴火小火焖煮一下午。
揭盖后,酱色浓郁红亮,紧紧裹在骨头上,香气霸道浓烈,一上桌就勾得人食欲大开。
用手抓起一块酱大骨,轻轻一撕,骨肉分离,肉质软烂入味,酱香浓郁,咸淡适中。