落秋文学

第96章（第1页）

因次日便是白月堂二轮竞价之期，所以探望王端的事燕恪暂且往后推了推，应承了童碧，只等竞价完了，就拣个空子往银光巷去。

童碧次日一早便与兰茉到白月堂来，照例是同二十家商户寒暄叙话一阵，茶过一盏，便收起条子来，仍是那位焦公公念了，这回燕钊出价至一万五，与周霈生出价一样，两人一并入围最后一轮竞价。

最后一轮只剩十家来竞，日期还是三日之后。

这三日内，燕钊到处设法打听那九家预备出价多少，自然人家绝不肯轻易透露。正在作难时，却听表舅王斋荣说起，那周霈生预备次日出价一万七千两竞得那批香料。

燕钊经问：“这消息可不可靠？”

王斋荣穿着件无袖长衫，光着膀子在那摇椅上慢条条摇着把蒲扇，努嘴摇头，“我也是听周家一位姓孙的账房说起，这姓孙的先生原来在县衙内当个抄抄写写书吏，后来嫌衙门俸禄少，不干了，转去周家做了个账房先生，主管周家田产上的账目。”

金岫忙转来椅旁，晃一晃他干柴似的一副肩架，“舅舅，这孙先生原话到底是怎么说的？那周霈生想竞得这批香料，岂会把价钱轻易向外透露？”

王斋荣笑道：“自然不是周霈生自己开口说的，他只是对家里总账房说，要他预备好一万七千两的现银，过两日就要用。恰好给那孙先生听见了，想着周家近来没这样大的开销，不是用来竞这批香料，还能用来做什么？”

金岫听得惊异，扭头看燕钊，“这周霈生让账房预备现银，看这意思，他是觉得一万七千两银子，必能拿下这批货囖？难道他不怕别人出更高的价钱？”

王斋荣又道：“他周霈生是谁啊？他可是香料行内数一数二的人物。我估摸着，那几家他大约早就摸清楚了底细了，也许再要高过一万七，一时他们周转这现钱是有些为难，叫出的价格，肯定就不敢高于这一万七。”

燕钊自顾寻思，周霈生消息再灵通，却摸不到他的底细，谁叫他是嘉兴来的，在南京人生地不熟，初来乍到也有初来乍到的好处。

他脸上浮笑，定下主意，后日出价一万八千两。

哪里想到，欲出一万七千两这消息，原是霈生故意透露给他知道的。到那日，燕钊果然以一万八千两的价格拔下头筹，由焦公公和他说定，三日后这头交付现银，那头交货。

大功告成，周霈生这日便邀兰茉往白月堂里来说话，自然有个由头，正是和她交代燕钊接下来出货的事。

“话我与段老板都已经全数知会了各户商家，我和段老爷最后若能低价收回这批货，真是要谢谢宴三爷。我想那位杨千户和他背后的陈公公，也必会感念宴三爷这份恩情。您生的这儿子真是好智谋，可谓一箭三雕。”

香料竞价之事一完，这园子就恢复了往日的冷清，两个人便在园子里闲逛，难得太阳大却不热，有徐徐清风吹着。

兰茉听他的口气，想已猜到这次是故意针对燕钊，但他并不问什么前是今非，一句多余的话都不打听，这份恰当的缄默，很合她的心意。

“宴章年轻，少不得有气盛的时候，人家不过是偶然得罪过媳妇，他就咽不下这口气。这回还多亏您与段老板包涵，没跟他较这个真。”

“哪里哪里。”霈生反剪着一条胳膊笑起来，“要不是宴三爷这主意，我和段老板为这批香料，恐怕还要出不少血呢。听说他那泰定生意一向不错？到底是进士出身的人，做起买卖来简直是大材小用。”

兰茉笑着摇头，“嗨，考中进士有什么用，官也不会当。”

“苏家世代从商，他不做官未必是件坏事，虽说朝廷不限制商户考功名入仕，可真到了官场上，想高升，那也是处处受限，他这是有先见之明。”

说着，他一双眼温柔地向她斜睐，“说起来，您真是教子有方，不像我家那三个儿子，读书不成，做生意也是勉强，不成器。我倒有心想向您讨教讨教教子之术。”

兰茉笑道：“您太过奖了！什么教子之术，我又不是什么饱读诗书的老先生，一样都不会教，只管他穿得暖吃得饱就结了。”

“所谓言传身教，肯定是您素日行事说话便是慧心妙舌，宴章自幼耳濡目染，才有了今日这份才智。”

夸得兰茉面颊飞红，从前真心假意，夸她什么的都有，唯独没人说她是位“良母”，有些恍惚，好像真有些宜室宜家的圆满温暖。

两人正朝先前那八角亭里走，柳枣安安静静紧随在后，有小厮领着花匠在远处栽花换树，只听见零星的人声，嵌在一片夏蝉之中。

亭子里摆着三碗清茶和些新鲜瓜果，兰茉正奇怪难道还有人来，谁知霈生和柳枣道：“小丫头，你也端一碗茶吃，再拣些果子吃。”

柳枣和兰茉皆是一怔，兰茉先笑，“叫你吃你就吃吧，就端去那边上吃。”

柳枣依言，端了碗茶，拣了几枚果子到吴王靠上坐着细嚼慢咽。兰茉这才拂裙坐在案对过，笑道：“周老板一向如此照顾下人？”

霈生端起茶碗一笑，“这也算不得什么照顾，您恐怕不知道，我年少的时候，也在人家府上做过下人。下人上人，不都是一样两条胳膊两条腿？做什么都不易，相互体谅体谅，大家都好过些。”

“您还给人家做过下人呐？”

“很奇怪么？那时候替东家看管马厩，照管家中马匹，我头一回识得香料，就是跟着我这位东家才认识的。”

从一个牵马喂马的小厮，变成香料行内一个顶头人物，也真够不容易的。兰茉钦佩不已，端起茶来朝他举一举，“周老板真是位自强的真君子，我以茶代酒，敬周老板一杯。”