落秋文学

第43章 屡战屡败受制肘（第2页）

“多谢陈大人的关心!湘军水师已经进入重建阶段，不久又可以击退九江一带的粤匪了。”曾国藩故意将“九江”二字加重语气，以提醒陈启迈：“我在江西退敌，你再不给钱，我就饶不过你了!”

曾国藩走后，陈启迈狠狠地吐了一口唾沫，咬牙切齿地说：“曾国藩，你来硬的，我比你还硬!”

身边的师爷低声问：“陈大人，银子给不给?”

陈启迈阴险地冷笑着，说：“给!不给就行了吗?不过，曾国藩掏了我的腰包，让我心疼，我能善罢甘休吗?找个机会咬他一口，我叫他‘哑巴吃黄连，有苦说不出’。”

费了九牛二虎之力，湘军才筹集到三十多万两白银。除了陕西巡抚王庆云给的十四万两、陈启迈“割肉”的十万两，还有几个旧友慷慨解囊，总算解决了军饷问题。下一步的工作便是着手招募水勇、就近建立造船厂的问题了。

招募水勇仍坚持先前的原则，不招游手好闲之徒、不招外乡人。曾国藩派好友刘蓉立刻动身回湖南，在湘乡、衡阳一带招募青、壮年男子，尽量多招山村农民，坚决不招党会分子。三个月后，刘蓉便带来了三千多兵勇，曾国藩非常高兴。

若论带兵打仗，刘蓉不行。新招来的水勇由谁来训练呢?

大家异口同声地说：“彭玉麟。”

看来，训练水师，非他莫属!可是，彭玉麟不在营中。几个月前，彭玉麟焦躁不安，情急之下做出了错误的决定：尾追太平水师，将一百二十只舢板卡人鄱阳湖内，造成了湘军水师首尾隔断之惨局。

曾国藩反扑九江失败后，彭玉麟自知有愧于湘军，便借回乡探母之机，回湖南老家了。彭玉麟智勇双全，对水战也有一定的经验，尤其是他带出的兵勇，军纪严明、作战勇敢，颇令同仁钦佩。

“涤生，你想过没有：训练水勇还得依靠彭将军呀!”罗泽南好心相劝。

曾国藩点了点头，对罗泽南与刘蓉二位朋友说：“今天，我就给他写封信。请他来营训练水勇，但不知他会不会摆架子?上一次湖口兵败，我向他发了火，言词有些过激，如今想来我真有些后悔。”

罗泽南比较了解彭玉麟，他说：“彭将军心胸宽阔，他不会计较那些的。只是湖南至江西，一路上粤匪占领了不少州县，他能顺利回到兵营吗?”

刘蓉笑着说：“只要他肯回来，他一定会有高招的。彭将军是何等聪明之人，谁能拦得住他!”

二十一天后，彭玉麟回到了曾国藩身边。果真不出刘蓉所料，彭玉麟顺利地通过了“敌占区”。大家问其妙招，彭玉麟一笑，回答道：“粤匪查的是‘清妖’，又不扣押商人。我乃一商人，当然顺利过关了。”．

刘蓉苦笑着说：“清妖’?难道说我们是‘妖’?我等舍命报效国家，如今被人骂成是‘妖’，可悲、可叹也!”

“管他是‘妖’，还是‘人’，只要消灭敌人就是好汉。好汉打脱牙和血吞!”曾国藩再次申明了他的人生哲理。如今双手早已沾满同胞的血，豁出去了，曾国藩等人已没有回头路可走!

曾国藩拍着彭将军的肩膀说：“我把内湖水师交给你了!半年后，能不能投入战斗?”

彭玉麟问：“战船修复的怎么样了?”

曾国藩答道：“能修复的早已修好。此外，我们还在这一带建立了两个造船厂，正在加紧造新船。鄱阳湖内还有一个小型船厂，你可以去看一看。”

彭玉麟立刻表示：“一旦战船修好、造好，我的水勇便能投入战斗。不需要半年的时间，三两个月就行。曾大人，湘军水师将再次崛起，粤匪逞凶不了几天了。”

就这样，曾国藩把内湖水师交给了彭玉麟统带，又将外江水师交给杨载福统带，重建湘军水师总算有了眉目。彭玉麟与杨载福也算心腹之人，曾国藩深深地舒了一口气。

曾国藩最信赖的“王牌军”——湘军水师一旦恢复元气，他还怕与太平军交手吗?

解决了水师问题，下一步该解决陆军问题了。

令曾国藩意料不到的是，湘军陆师问题突然变得复杂起来，越来越不尽人意。特别是罗走塔灭更让他悲伤不已，几乎是一夜间，曾国藩痛失左膀右臂。

他一下子陷入了痛苦之中!