落秋文学

第22章 榜上有名入翰林（第2页）

大清朝礼部在前门附近设了一处考场，他们将要在这里举行三年一次的会试。

半个月前，长沙会馆里悄悄地流传着一个消息：今年主持会试的是钦派大总裁大学士穆彰阿。并且，举子们挤眉弄眼，窃窃私语。曾涤生明白他们在议论什么，无非是托亲戚、找朋友，若是攀上了大学士穆彰阿，会试时便能“开绿灯”。

曾涤生不信这一套，他总觉得没有真才实学难以考出好成绩。若是自己也和那些举子一样，投机钻营、巴结权贵，即使占了一点点小便宜，心里也不好受。那将是对自己的亵渎，对过去二十多年寒窗苦的亵渎，曾涤生不愿意那么做。

做了充分准备的曾涤生决心以自己的努力考出真实的成绩，无愧于朝廷，无愧于家族，更无愧于自己!他认识到人生的道路很漫长、很漫长，而且常常遇到十字路口，每当走到十字路口时，该往何处走，全凭自己的判断。

迈出脚步并不难，难的是把关键的那几步路走对!

当一些举子为在考场上能“游刃有余”，而去投机钻营、巴结权贵时，曾涤生不禁打了个寒噤，他不敢相信自己的眼睛，但又不能不相信。考试前，人人都做好了充分的准备，但有的是准备功课，有的是准备搞夹带，有的是准备他人代考，大家忙得不亦乐乎!

难熬的日子总算熬过去了，道光十八年春举办的会试已经来临。曾涤生胸有成竹地坐在考场里，他心中暗自诧异：怎么了?考场格局与前两次的有所不同。难道说朝廷已知道举子们的小动作，提前做了安排，不让人有机可乘。

道光十五年，曾涤生首次参加会试，第二年又有一次恩科机会。他前两次坐考场，其格局与这次有很大的不同。这一次，座位之间的空特别大，而且，考生的排号全被打乱了，同一个考场中不排相邻州县的人，大家完全不认识。

“天助我也!”曾涤生暗自欢喜。

他知道主持本年会试的是大学士穆彰阿以及朱士彦、吴文熔、廖鸿荃。这四位考官，个个正直、严肃，对考场舞弊之风深恶痛绝之。这样一来，曾涤生心里踏实多了。

曾涤生认真、仔细地进行答卷，会试共四题。题目为：一题《言必信，行必果》：二题《万物并育而不相害，道并行而不相悖》；三题《颂其诗，读其书，不知其人可乎?是以论其世也，是尚友也》；四题《泉细寒声生夜壑》。

前三题为时文、八股文的做法，他早已能够熟练掌握。加上读了《二十三史》以后，他对问题的认识更深刻了，所以如今对付前三题，他感到轻车熟路、游刃有余。第四题为诗赋，更是他的专长，静下心来回味那泉细寒声生夜壑的情景，一幅美妙的图画呈现于脑海，于是下笔如有神也!

当考官宣布时间已到时，曾涤生满意地放下毛笔，轻轻地舒了一口气，又偷偷地伸了个懒腰，他离开了考场。

走到外面，正迎着左宗棠与郭嵩焘二人。他二人一脸的愁云，不用问，一定没考好。只见郭嵩焘捶打着他自己的头，口口声声道：

“什么怪题目，我一点也不懂。胡乱写了三篇时文，交了上去，最后一项诗赋，我倒觉得易如反掌。只可惜，阅卷官不能只凭诗赋的好坏来评定成绩。”

左宗棠讥笑郭嵩焘，说：“我们的郭大才子，一向搞什么纯美文学，怎么竞忽视了时文的学习?悔不该当初呀!当初若重视一下时文的学习，再加上今日之美妙的诗歌，定能稳居榜首。”

“别讥笑我了!你也不比我好多少，就凭你出考场时那沮丧的神情，也差不多要名落孙山。反而涤生和我们不一样，你瞧他一脸的镇定与安详，人家这才叫‘稳坐钓鱼台’呢!”

曾涤生拍了拍郭嵩焘的肩膀，又捅了捅左宗棠的胳臂，笑着说：

“都不要再议论它了，考完一身轻。我们找个馆子喝几杯，好好地放松放松。别把弦儿绷得太紧了，绷紧了，会断的。”说这句话的时候，曾涤生深深地舒了一口气。

“好呀!不管考得好与坏，我们今天都要开怀痛饮，来个一醉方休!”郭嵩焘应声。左宗棠踢了他一脚，说：

“怎么又提考试一事了?不是说好放松放松吗?不准提及那事儿，不然的话，你不要跟我们去下馆子。”说话的时候，左宗棠流露出烦躁之神情。

“什么?我跟你们去下馆子，你没有弄错吧!这两三个月以来，我和涤生都是吃你的，今天也该我们掏腰包了。是不是，涤生?”

郭嵩焘争辩着。

曾涤生一笑，流露出难为情的神色，他干脆地回答：“的确应该如此，不过，我身上只有五文钱了。”

“哈哈哈……吝啬鬼一个!”左宗棠总算开心地笑了。

半个月后，杏花榜下来了。

看榜的人很多，几乎挤得透不过气来。郭嵩焘闭了好大一会儿嘴巴，他终于忍不住了，开口大声嚷嚷道：“涤生、宗棠，原来没有这么多考生呀!怎么今天来了如此多的人，人山人海的，我们如何挤到前面去呢?”

曾涤生也有些纳闷儿：听说全国举子参加会试的不过上百人，怎么今天来了几百人看榜!

他们正努力向前挤过去时，一位白发苍苍的老人大声喊道：“一群傻瓜蛋!你们往前挤什么挤!早一点儿知道与晚一刻知道又有什么区别!”

一位年轻人顶撞道：“既然如此，您老人家挤在里面干什么!”

老人答道：“我一不看榜，二不凑热闹，只为执迷不悟的后生而来。老夫本为嘉庆年间举子，年轻时也曾狂热地追求过功名利禄，削尖脑袋一钻就是三十年。三十年呀!种田能收多少万斤粮食，办学堂能教出多少孩子，经商能赚多少银子。三十年、三十年，做什么也应该出成果了。可是，我什么都没有得到。一年年名落孙山，一次次含羞无颜，一回回遭受讥讽。二十年前，突然间，我醒悟了：什么功名利禄、什么光宗耀祖、什么前程似锦，统统是他妈的身外之物!”