落秋文学

第19章 博采众长渐洒脱（第2页）

好友刘蓉见状，关切地对他说：“涤生，这次与你相见，我感到你的变化确实很大。在湖南读书时，几位友人中数你最认真，不过那时的你专心攻读《四书》《五经》，从不涉猎其他方面的知识。如今你潜心于天文地理知识，陶醉于韩氏散文，并且对程朱理学也发生了浓厚的兴趣，大有博采众长之势。照这个势头发展下去，你将成为‘散家’也。”

“这有什么不好吗?”曾涤生歪着头问。

刘蓉望着窗外似乎瑟瑟作响的雪花，若有所思，他并没有立刻回答曾涤生的问话。今日的刘蓉已经变得很成熟了，他着实为好友担忧，担心曾涤生如此“不务正业”会影响前程。因为，朝中举办的会试不考韩愈散文。

聪明的曾涤生淡然一笑，拍着刘蓉的肩膀说：“这个，我自有分寸。我不会因为对韩愈散文感兴趣而疏于《四书》《五经》，我早已清醒地认识到不读‘圣贤书’，焉能中进士!”

刘蓉注视着踌躇满志的曾涤生，高兴地笑了，他希望老朋友能说到做到。曾涤生眨了眨那双三角小眼，意思是说：你还有什么疑虑吗?

在曾涤生看来，今年春天的恩科榜上可能会有自己的名字，因为他又苦读了一年，虽然这一年来自己并未专攻时文，但以自己原来的功底，估计应付会试不会有什么问题。从去年考试题目看，前面的八股文难不倒他，只是后面的诗赋要多留心。

本来，诗词歌赋正是他的专长，去年科考不应该出什么问题。但是，往往天不遂人愿。去年诗赋的题目让曾涤生感到无从下笔，所以，他落榜了。今年，曾涤生早已做好了充分的思想准备，不管拿到什么题目，他都会“下笔如有神”。即使是粉饰太平，也能写得像真的一样。

正当曾涤生信心百倍、精神抖擞准备人考场的时候，一件令人意想不到的事情发生了。曾涤生再次落榜，这不能不说是他人生之旅上的又一憾事!

道光十六年三月初二，曾涤生正在长沙会馆里读书时，闻听瘟疫正蔓延，已经有不少人死于可怕的瘟疫。茫然地不知道该如何处置这突发的事件，思考是走还是留。留在京城吧，不知家中情况，万一哪一位亲人染上了瘟疫，他会心痛如绞；现在返乡吧，眼见着恩科一天天逼近，在京城足足等了一年，难道这一年的苦熬与忍耐就让它付诸东流了吗?

正在他遐思之际，突然有一个人闯了进来，曾涤生定睛一看，是刘蓉。只见刘蓉满头大汗，他气喘吁吁地说：“涤生，好消息、好消息。”

“快说，你快说呀!”曾涤生已是急不可待。

“已从湖南传来确切的消息，我们湘乡一带并没有瘟疫蔓延。这下子，你可以安心读书了，还有几天就要参加会试，今年恩科乃天赐良机。机不可失，时不再来，你一定要抓住机会呀!”

曾涤生有些茫然，他低声说：“好消息的确令我放宽了心，但是，今年恩科我一点信心都没有了。本来我信心百倍，以为自己能考出好成绩，现在看来不行了。”

“这一年来，你不是一直在苦读吗?怎么突然对自己没有信心了呢?”

刘蓉费解。

曾涤生叹了一口气，对老朋友实话实说：“苦读不假，但前几个月读的是韩愈散文，虽然受益匪浅，但对朝考并没有太大的帮助。这大半年以来读的是‘正统’，收益不小，又被前一阵子的惊慌给扰了，不管做什么事情，要的是一个平静的心态，如今我心神不定，朝考能发挥自如?”

“我不是已经告诉了你，我们湘乡安然无恙，你如何会心神不定?”

刘蓉是个直肠子，他遇事不像曾涤生这般多疑多虑。

曾涤生拍了拍脑瓜子，苦涩地一笑：“这么多天来的焦虑与不安，难道说一时半会儿就能彻底忘却了?我不像你，你一撂下碗就能打呼噜，我这个人毛病多，一件事情会在心中萦绕很久很久。”．

刘蓉脱口而出：“毛病真多!”

一对好朋友相视而笑。刘蓉大声说：“今晚，你什么都不要做，什么也不要想。现在就去洗澡堂泡一泡，洗去多日的晦气，然后睡个好觉。明天早上醒来，你会信心倍增，准备迎接朝考吧!”

“但愿如此!曾涤生的信心并不足。

道光十六年三月底，杏花榜发了下来，上面依然没有“曾涤生”三个字。