落秋文学

第7章 苦读圣书入科场（第2页）

曾子诚恍然大悟。怪不得父亲年年考场失利，怪不得邻村的歪嘴子也能考上秀才，原来，还有这么一回事!发奋读书的人并不一定都能考取功名。

发榜那天，曾子诚发现父亲的神气十分严肃，他便不敢多言多语。曾家父子顾不上吃早饭了，他们匆匆忙忙赶往发榜处。父子俩一前一后，谁也不吭一声。那沉寂的气氛简直要把人窒息死!

刚拐过一个弯，曾氏父子便发现前面挤满了人。这些人大部分穿着长衫，有高的、矮的、胖的、瘦的、年老的、年轻的，只是没有女的。人头攒动、喧嚣不堪，男人们个个伸着长长的脖子，好像有一只无形的大手像拎着鸭脖子一样，将他们高高拎起。他们踮着脚、瞪圆了眼睛，盼望那一时刻快快到来。

曾子诚无意间踩到了一个人的脚上，那个人“哎哟”一声，没好气地嚷道：“唉!看来我今年又没指望了。去年发榜时，我被一位少年踩了一脚，结果名落孙山。今年，我小心又小心，生怕再被别人踩一脚，谁料到还是被踩了。”

曾子诚回过头来想道歉，可是，他真不知道怎么称呼眼前之人才好。被踩的这个人佝偻着背，一头的白发，满脸老人斑，至少也有六十岁。该称他为“大伯”?还是称他为“爷爷”?曾子诚犹豫了。那老头子一脸的不高兴，他咳嗽了一阵子，吐了一大堆痰，然后才说：

“小弟弟，你踩了我的脚，万一我这次落榜，你可要养我的老啊!我一生只读圣贤书，忘记了娶妻生子，我正愁着没人养我的老呢!榜上若有我的名字，我们各走各的路；榜上若没有我的名字，我就跟你走了。”说着，他上前拉住曾子诚的衣襟不松手。曾子诚吓了一大跳，这个糟老头子缠住了自己怎么办?

“老者，你叫什么名字?等会儿发榜，我替你留心看一看。”

“邰誉福。”

“你真的是太迂腐（邰誉福）。”

“真的!骗你是王八蛋!”

曾子诚心想：“老头子，你的确是太迂腐了，读了一辈子的书，到了这把年纪还来参加乡试，而且，为了读书连家都没成。你不但迂腐，还有些神经不正常!”突然间人声鼎沸，曾子诚知道已经发榜了。他人长得瘦小，很容易钻进人堆里，他猛地一甩，甩开了邰誉福的拉扯，直往前面挤。父亲在后面喊他，他也听不见，邰誉福也高声叫喊，他更听不见。

大红纸上写满了名字，曾子诚一目十行地往下看，他只想瞅见自己最熟悉的那几个名字。

“曾麟书、欧阳牧云……”

他顿时感到热血沸腾，他顾不得许多，拼命大叫：“爹爹，你考中了!考中了!欧阳大哥，你也考中了!我看到你们的名字了。”

被挤在后面的曾麟书也大声喊：“子诚，再往下看，再往下看!有没有你的名字?”

曾子诚当然会急于往下看，只可惜，看到最后一行，也没有“曾子诚”三个字。他依然很兴奋，又从头到尾看个仔细，最后确认自己榜上无名后，他才往外挤。挤到外面，曾子诚看见欧阳凝祉泰然自若，欧阳牧云惨淡地一笑，父亲曾麟书满面愧色。曾子诚不知发生了什么事情，他怯怯地问：“怎么了?你们应该高兴呀!”

无人高兴得起来。欧阳凝祉低声说：“麟书兄，你别瞎猜了，回到客栈，我再从头说给你听。既然榜上有名，你就得请客，不许赖账呀!”

“好、好、好，我请、我请!既然牧云考上了，我这个做叔叔的就该请客!”

“麟书兄，别说了!牧云的学识不如子诚，他是怎么考上的，你我心里最清楚。子诚，莫气馁，以你的学识，明年或后年一定能考上!”说着，欧阳凝祉拍了拍曾子诚的肩膀，曾子诚顿感安慰。

看榜的人，有的喜、有的悲、有的感慨、有的愤懑、有的暗叹、有的庆幸。千人千张脸，各人心不同!渐渐地，人们散去了。曾子诚猛地想起那位“太迂腐”，他飞奔回来，令他吃惊的是那位邰誉福已仰面倒在榜前，老头子的周围站满了人，一位中年男子沉痛地说：“他年纪太大了，经不起这种刺激，看样子，他是过不来了。”

曾子诚低头一看，邰誉福的手里抓着一小块红纸，曾子诚蹲下来，从死者手中扯出红纸一看，上面写着三个醒目的大字：邰誉福。曾子诚的脑子里一片空白!

曾子诚随父亲踏上了回家的路，一路上，他的心里很难受。长沙发榜时的一幕幕深深地印在他的脑海里，使他几乎喘不过气来。他默默地跟在父亲的后面走，邰誉福仰面倒毙的样子总出现在他的眼前，一层阴霾挥之不去。

父子俩一前一后地走着，他们各怀心事，谁也不想开口说话。眼见着白杨坪渐渐逼近，再拐过一个山嘴就能望见家门了，曾子诚心烦意乱，他不知道明年还有没有勇气去参加乡试。邰誉福对他的影响的确太大了，使他心里沉甸甸的。曾麟书不知儿子为此事烦恼，他还以为儿子为落榜一事不高兴呢。所以，曾麟书先开了口：

“子诚，我和你爷爷本来也没打算让你一举成功，今年你落榜也在我们预料之中，考场上的舞弊现象十分严重，有几人是凭真本事考上的?”说到这里，曾麟书感到脸上有些发烧，但是，曾子诚没有察觉到父亲的变化。曾麟书很快掩饰了过去。

曾子诚脱口而出：“以后儿子不想参加这种考试了。”

曾麟书勃然大怒，他痛斥儿子：“混账东西!怎么说出这种糊涂话来!”

曾子诚不敢顶撞父亲，他低头不语。曾麟书看了看儿子，他不明白一向乖巧、听话的子诚为何突然说出这种不理智的话来。曾麟书气得脸色发白，曾子诚见状，连忙解释道：“这种乡试发现不了真正的人才，那些读书十分用功的人不一定能被发现，而平庸之辈只要舍得花银子，他就有可能榜上提名。”

“可是，你不参加乡试，谁又会发现你呢?更何谈为家族争光!孩子，你不要太天真了，这就是现实——人人都逃脱不了的现实。”曾麟书语重心长地教育儿子，他不希望儿子太幼稚。曾子诚若有所思，不过，邰誉福的惨相再次出现在他的脑海里，他痛苦地讲述了邰誉福的故事。曾麟书听罢，他轻轻地叹了一口气，对儿子说：

“孩子，这个人真是太迂腐了!居然考到了六十多岁还要考，像他这样的人，即使不喜乐至死，这般年纪的人对大清朝也没什么用处了。”

“你，还有我，我们会成为这种人吗?”

“不会!我们不像他那么迂腐。爹爹早已打算好了：不论今年考上考不上，我都会安安心心地办好曾家学堂，让周围的孩子和你的几个弟弟能够在锡麟堂（曾氏学堂）里扎扎实实地学习。看来，我这一辈子到顶峰了，四十多岁的人了，还能有什么大的作为呢?可是，你很年轻，还有许多美好的东西等着你，光明的未来要靠你自己去追求，曾家的希望寄托在你和弟弟们的身上。子诚，你肩上的担子很重呀!你要给国潢、国华他们带个好头。我希望曾家的子孙个个学业有成、光耀门楣，将来有一天，你们兄弟能成为国家的栋梁。到那时，爷爷、爹爹在九泉之下也能瞑目了。”

父亲的一番话语又一次打动了曾子诚的心，他表示：“儿子知错了。请父亲放心吧!以后我不会再说这种糊涂话，我将全力以赴投入学习，争取尽快考上秀才。再攻几年，若能中举，我将继续深造直至中进士、点翰林，为曾家争光，为国家效力。”

曾子诚的话说到父亲的心坎上去了，曾麟书的脸上**漾着幸福的微笑，比他几天前榜上题名还高兴。曾麟书把儿子肩上的书袋抢了过来，自己一个人背着。四十多岁的人了，他高兴起来居然也会蹦蹦跳跳，像个得了糖块的孩子一样，兴奋得合不上嘴。